ある風景は、一度出会えば
生涯のものになる。

ローマの時代から、コモ湖は山々がそっと抱えてきた場所でした。喧噪を離れ、静けさと着想と、自分だけの時間を求めて人が訪れます。

湖はアルプスの裾を縫って延びてゆきます。朝の霧が水面をやわらかく覆い、午後の光は古いヴィラの石壁と庭に落ちる。そして夕暮れ、遠い山が淡い金色に染まり、岸辺の町がひとつずつ灯をともすころ、湖ぜんたいがゆっくりと夢のなかへ入ってゆくようです。

詩人シェリーは、この湖を「これまで見たいかなるものより美しい」と書き残しました。

十八、十九世紀には、ヨーロッパの貴族、芸術家、旅人たちのグランドツアーで最も憧れられた一節となりました。豪奢でありながら優雅な湖畔のヴィラ、斜面に沿って建つ淡い色の村、古い鐘楼と谷あいにひそむ歴史ある教会——それらが、時にほとんど変えられなかった風景をかたちづくっています。

けれどこの湖を本当に知るには、岸に立っているだけでは足りないのかもしれません。

船に乗り、陸がゆっくりと視界から離れてゆくとき、はじめてこの湖のいちばん美しい姿が現れます。

水の上から見ると、ベラッジオの家並みは斜面に沿って段々に開き、ヴァレンナの色とりどりの家は岸にぴたりと連なります。古いヴィラの庭と糸杉は深い青に映り込み、山裾に身を隠す集落があり、入り江を静かに見守る教会があり、桟橋のひとつひとつが、幾世紀にもわたって着いてきた旅人をいまも待っているかのようです。

船が過ぎたあとには、細く長い白い航跡だけが残ります。

湖面から山の風が渡り、遠くからときおり鐘の音が届きます。

その瞬間に気づきます。コモ湖が忘れがたいのは、美しさだけによるのではないと。

ここでは、時間がゆっくりになることを許されているのです。

旅はどこかへ行くことではなくなり、現実からのつかのまの休暇になります——水と、山と、自分自身とに属する夢へ。